Mes aventures avec la COVID-19 sous la lanterne de l’intersectionnalité

Mes expériences de la pandémie

En Mars 2020, j’ai participé à la Formation des Assistants de Recherche en Sciences Sociales suivi d’un stage pratique au CRCF (Centre Régional de Recherche et de Formation à la prise en Charge Clinique de Fann), CHNU FANN, Dakar-Senegal, option “Coronavirus et épidémies émergentes”. Suite à cela, en Juin 2020, j’ai été recrutée comme assistante de recherche dans cette structure. Dans le cadre de mes activités, je faisais partie de l’équipe qui appuyait l’assistante sociale dans la prise en charge psychosociale des patients testés positifs, mis en quarantaine dans un Centre de Traitement Extrahospitalière (CTE) de Dakar durant la première vague. Notre rôle consistait à appeler les patients pour discuter avec eux, les rassurer, répondre à certaines de leurs questions, recenser leurs besoins et les satisfaire si possible…  

A cette époque, tout le monde avait peur de la maladie, moi y compris ! Peur de ce nouveau virus qui faisait des ravages un peu partout dans le monde. Chaque jour, que ce soit à la télé, à la radio,sur les réseaux sociaux, on ne parlait que du nombre de cas positifs et du nombre de décès. Et cette situation ne faisait qu’accentuer cette peur en moi de jour en jour. A côté de tout cela, il fallait strictement respecter en permanence les mesures barrières (port de masque, lavage des mains, respect de la distance…) et les mesures restrictives (couvre-feu, interdiction de rassemblement et de circulation inter-régionale…) édictées par le gouvernement. Face à cette situation, moi je devais aller travailler dans un CTE. 

Ce fut une période pleine d’incertitude car on pouvait être contaminé à tout moment et contaminer ses proches, vu le niveau de virulence de ce virus qui se manifestait un peu partout. D’une part, j’étais excitée et très fière à l’idée d’apporter ma pierre à l’édifice dans cette réponse et d’autre part, j’avais peur surtout lorsque je pensais aux membres de ma famille que j’exposerais à un éventuel risque de contamination sans le vouloir. Je me posais énormément de questions. Au fond de moi, je me demandais comment vais-je partir dans un centre de traitement le matin et revenir chez moi le soir sans me contaminer ni contaminer aucun membre de ma famille ? Tout en sachant qu’à l’époque, je vivais avec deux personnes vulnérables en raison de leurs comorbidités : ma mère, une personne âgée et hypertendue et l’une de mes grandes sœurs qui est asthmatique. Certes, j’interagissais avec les malades par téléphone mais ma présence dans ce centre ne me rassurait pas totalement. Cependant, l’ambiance de travail qui régnait dans ce CTE avec les différents membres du personnel (personnels soignants, hygiénistes, agents de la Croix Rouge…), me réconfortait beaucoup et m’aidait à surmonter cette peur que je ressentais au plus profond de mon être.  

Au cœur de toutes ces incertitudes, je partais au centre le matin avec mon binôme, les jours où on devait être sur place pour travailler et je rentrais les soirs à la maison. Toutefois, je veillais toujours à prendre les dispositions nécessaires pour ne pas être en contact avec les gens. Les membres de ma famille me le rappellent par moment d’un ton taquin, lorsqu’il m’arrivait de les négliger ! Du coup, une fois chez moi, je prenais mon temps pour me désinfecter avant de toucher quoi que ce soit. Ainsi, avec le temps, je commençais à ne plus avoir autant peur jusqu’au jour où j’ai commencé à ressentir des symptômes juste un mois après. Je me demandais si j’allais finalement être testée positive à la COVID-19 ?

Quand une maladie devient une réalité

Le vendredi 07 Août 2020, le jour où je devais recevoir les résultats de mon test, je me suis réveillée, avec tellement d’optimisme ! Ce jour-là, au fond de moi, je me disais que les résultats allaient certainement revenir négatifs surtout que je commençais déjà à me sentir beaucoup mieux grâce aux médicaments que je prenais. Comme à l’accoutumé, j’ai pris ma douche, mon petit déjeuner et je suis restée dans ma chambre pour me connecter sur les réseaux sociaux, histoire de me détendre un peu avant l’annonce de mes résultats.  

Vers 14h, on m’a amené mon repas. A peine une bouchée avalée, mon téléphone sonna ! J’ai tout de suite décroché. Au bout du fil, j’entendis la voix du médecin. Il m’a dit :« Bonjour Hélène, je suis désolé mais vos résultats sont sortis positifs ». Il ajouta : « Avez-vous respecté les mesures barrières à la maison et pris les médicaments que je vous avais prescrits ? ». Je lui ai répondu Oui. Il me rassura en me disant : « Ne vous inquiétez pas, quelqu’un d’autres va vous appeler pour vous parler des modalités de la quarantaine ». J’avais déjà pris mes distances avec le reste de la famille selon les instructions du médecin suite à l’apparition de mes premiers symptômes. 

Il faut reconnaître que lorsqu’on se parlait au téléphone, je n’avais pas peur et je me disais au fond de moi que ce n’était rien du tout. Cependant quand j’ai raccroché, je suis restée silencieuse pendant un moment. Sur le coup, je me suis rappelée de tous ces moments passés avec ma famille dans l’attente de ces résultats. Et c’est ce qui m’a le plus fait pleurer. Oui, j’ai fondu en larmes ! Ces larmes, il le fallait. Je devais les faire sortir, ne serait-ce que pour me soulager et faire évacuer ce que j’avais dans le cœur. En effet, je me suis réellement rendu compte que je constituais réellement un « danger » pour ma famille : les contaminer et les exposer à la stigmatisation dans le quartier. Je me culpabilisais rien qu’au fait d’y penser.

Tant de questions me traversaient l’esprit en ce moment. Maintenant, le problème c’était comment l’annoncer à ma famille ? Après quinze minutes de réflexion dans ma chambre, j’ai pris mon courage à deux mains, j’ai appelé ma maman. Elle est venue me rejoindre dans ma chambre tout en respectant la distance. Elle s’est arrêtée devant la porte. En voyant mes larmes couler, elle a automatiquement compris. Son instinct de mère l’a poussée à vouloir me serrer dans ses bras pour me réconforter mais de peur de la contaminer, je lui ai sur le champ demandé de ne pas s’avancer. Face à cette situation, elle a fondu en larmes puisqu’on savait toutes les deux à quoi nous attendre. Je lui ai par la suite demandé de se retirer, histoire de ne pas l’exposer davantage et d’informer mes sœurs de la situation. Par la suite, j’ai informé mes supérieurs et mes collègues qui m’ont beaucoup soutenue et assistée durant cette dure épreuve. 

Quelques instants plus tard, un autre monsieur m’a appelé pour m’expliquer les modalités de la mise en quarantaine et m’a donné jusqu’au lendemain matin pour y réfléchir et confirmer mon choix. J’avais deux alternatives: soit rester chez moi pour le suivi à domicile, soit me faire interner dans un CTE. Au début, je ne voulais pas sortir de cette chambre pour ne pas exposer davantage les membres de ma famille. Ainsi, j’ai pensé à rester chez moi pour suivre mon traitement à domicile. Cette nuit a été très longue et très stressante pour moi et pour ma famille dans la mesure où ma maman et mes sœurs m’appelaient à tout moment pour voir si j’allais bien ou pas, si je n’avais pas besoin de quelque chose… A travers, leurs appels, j’ai senti leur amour, leur sympathie, leur désir de vouloir me soutenir et m’aider dans ces moments difficiles sans le pouvoir en raison de la « distance protectrice » qui nous séparait. J’étais devenue une étrangère chez moi car toutes nos communications se faisaient au téléphone. J’ai également senti la peur qu’elles dissimulaient à tout prix pour ne pas me stresser davantage. Je me suis rendue compte que ma mère et les autres n’avaient pas réussi à fermer l’œil de la nuit suite à cette nouvelle. Cette situation insupportable et les conseils de mes supérieurs et du médecin m’ont motivée à choisir la mise quarantaine dans un CTE pour une meilleure prise en charge. Surtout que j’avais un aperçu là-dessus. C’est comme ça que j’ai par la suite été internée dans ce même CTE dans lequel j’intervenais.

Dans le cadre de mes activités dans ce CTE, j’interagissais beaucoup avec les malades hommes comme femmes par téléphone. Je voyais ce qu’ils vivaient au quotidien comme défi face à la maladie. Ils étaient enfermés entre quatre murs à attendre le jour où ils auraient enfin deux tests consécutifs négatifs pour sortir définitivement de cet endroit et rejoindre leurs familles. Par contre, je n’imaginais pas qu’un jour, moi aussi j’allais cohabiter avec certaines d’entre elles en tant que malade.